La Cruenta Cruz

Quisiera hablar de la cruz, la cual nuestro Salvador nos ha llamado a llevar. Ciertamente Su cruz fue más pesada que la nuestra, puesto que Él llevó el pecado de todo el mundo sobre Sí Mismo. Él peleó contra Lucifer a través del uso de combate cuerpo a cuerpo, por así decirlo, desde el tiempo de Su nacimiento hasta el momento de Su muerte. Él cargó consigo el título, “varón de dolores”, y este título conlleva mucho más de lo que comprenderemos.

Aun así, el llamado es a cada uno de nosotros para llevar nuestra cruz personal, y aunque nuestra cruz no es tan pesada como la Suya, nos daremos cuenta que está suficientemente pesada de modo que no podemos llevarla sin la ayuda divina.

Jesús dijo: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz, y sígame” (Mt. 16:24). Muy a menudo citamos este versículo, ¿pero quién ha considerado la profundidad de la declaración de Jesús? ¿En verdad qué significa negarse a sí mismo, tomar nuestra cruz y seguir en pos de Él?

En una ocasión un varón vino a Jesús y dijo: “Estoy listo para seguirte a dondequiera que vayas”. Jesús le respondió diciendo: “Las zorras tienen cuevas, y las aves de los cielos nidos; mas el Hijo del Hombre no tienen donde reclinar la cabeza” (Lucas 9:58). Jesús estaba diciendo: “¿Estás dispuesto a abandonar tu casa y vivir sin las necesidades básicas de un refugio sobre tu cabeza, vivir sin hogar por causa del evangelio?”.

A otro Jesús le dijo: “Sígueme”. El hombre le preguntó si primero podía ir y enterrar a su padre. Jesús dijo: “Deja a los muertos que entierren a sus muertos; y tú, ve y anuncia el reino de Dios” (Lucas 9:60). Jesús también dijo: “El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mi, y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí” (Mt. 10:37).

Nosotros tenemos ministros que han usado estas mismas excusas para justificarse a sí mismos por no estar dispuestos a seguir a Cristo a un lugar nuevo para trabajar. He escuchado que se dan las mismas razones una y otra vez cuando la gente comparte su indisponibilidad para mudarse por la causa de Cristo. A menudo he visto el juicio de Dios venir sobre personas como estas, y sufrieron grandemente. He visto a unos de sus hijos reincidir y descender profundamente en el pecado, y me he preguntado si su padre hubiese contestado “sí” a Jesús quizás su hijo todavía estaría salvo hoy. El ver a sus propios padres indispuestos a seguir a Cristo posiblemente jugó un papel en su rechazo del Señor.

Estas palabras son duras, pero Jesús compartió palabras más duras que estas. Otra persona dijo: “Yo te seguiré, pero primero déjame ir y me despediré de mi familia”. Al tal Jesús respondió: “Ninguno que poniendo su mano al arado mira atrás, es apto para el reino de Dios” (Lucas 9:62).

No es que Jesús no se interese o no se preocupe por nuestras familias, pero Él sabía que muchos iban a usarlas como excusas para justificar su negativa a contestar, “Heme aquí, envíame a mí”.

Piensen en este acontecimiento. Muchos discípulos seguían a Jesús, pero Él les dijo: “Si no comiereis la carne del Hijo del Hombre, y bebiereis su sangre, no tendréis vida en vosotros” (Juan 6:53). Él explicó que estaba hablando de Su doctrina de la cual ellos debían participar para tener vida eterna. Pero al escuchar estas palabras muchos de ellos se apartaron y ya no anduvieron con Él.

Él no corrió tras ellos, ni les ofreció un compromiso para que obedecieran. Él no dijo: “Solamente acéptenme en sus corazones”, o “Solamente crean y todo estará bien”. No, Su doctrina descendía de Su Padre arriba y no podía comprometerse para retener las multitudes. De hecho, Él miró a los doce discípulos restantes y les preguntó: “¿Queréis iros vosotros también?”. Era tiempo de tomar una decisión. ¿Lo estaban siguiendo por los panes y los peces? o ¿Por la vida eterna? ¿Deseaban la vida lo suficiente para tomar las decisiones necesarias para obtenerla?

A otro Jesús le dijo: “Vende lo que tienes, dale a los pobres, y luego ven y sígueme”. El hombre se fue entristecido porque tenía grandes riquezas. Él sintió que el precio era demasiado alto. Me pregunto si todavía se siente así hoy. Si él está en el infierno, quizás él escucha las palabras de Jesús una y otra vez deseando vivir ese momento otra vez y decir: “Sí, venderé todo, daré a los pobres y te seguiré”. Pero él escogió el tiempo en vez de la eternidad, tesoros momentáneos en vez de la vida eterna y, ¡en realidad el infierno en vez del cielo! Oh, cómo nos compadecemos por él. ¿Pero seremos diferente usted y yo? Pienso en ello y dese a sí mismo la respuesta, pero recuerde que Dios conoce su respuesta y Él lo recompensará de acuerdo.

Estimado santo, ¿en verdad estamos comprometidos a tomar nuestra cruz y seguir a Cristo? o ¿Ha llegado a ser simplemente un cliché? Tomemos unos momentos y examinemos lo que nuestros antepasados entendieron era servir fielmente a Cristo.

“Por tanto, el Señor Jehová dice así: He aquí que yo fundo en Sión una Piedra, piedra de fortaleza, de esquina, de precio, de cimiento estable; el que creyere, no se apresure” (Is. 28:16).

Los que tienen revelación divina de la casa (Iglesia) de Dios no se apresurarán para abandonarla sabiendo que ella tiene un fundamento que no se muda y permanece para siempre. Ella tiene una principal piedra del ángulo que ha sido probado y verificado. Él puede resistir cualquier prueba y no se quiebra ni puede ser destruido.

Nosotros sabemos que Jesús es la principal piedra del ángulo en la casa de Dios. Los apóstoles y profetas forman el resto del fundamento. Nosotros, por lo tanto, somos llamados piedras vivas y formamos las paredes y completamos el edificio.

En esta parte del mensaje anual mi atención se centra en el valor de las piedras del fundamento. De Jesús se dice que Él es una piedra de fortaleza, una piedra preciosa y un fundamento estable.

Considere cómo Jesús fue tentado—por Satanás y sus principados y potestades. Él fue probado en Su tentación en el desierto. Para usted y para mí sería difícil, porque no hemos ayunado cuarenta días en el desierto, comprender la condición en la que se encontraba el cuerpo de Jesús—deseaba comida y a punto de colapso y posiblemente la muerte. En este momento Satanás lo tienta para que convierta las piedras en pan. Cuán fácil hubiese sido esto para Aquel que creó todo el universo en seis días, el cual pronto multiplicaría dos pedazos de pan en cientos para alimentar a 5,000 hombres aparte de las mujeres y los niños. Sin embargo, aunque Su cuerpo clamaba intensamente, Él rehusó ceder a la tentación.

Antes de que Jesús entrara al desierto Él fue bautizado por Juan. En seguida leemos, “…y los cielos le fueron abiertos, y vió al Espíritu de Dios que descendía como paloma, y venía sobre él. Y he aquí una voz de los cielos que decía: Este es mi Hijo amado, en el cual tengo contentamiento” (Mt. 3:16, 17). Ahora el diablo hace la pregunta, “¿En verdad eres el Hijo de Dios? Has estado en este desierto desolado por cuarenta días. Dios no ha venido para ayudarte. No hay prueba de Su amor por ti. Seguramente sólo fue la imaginación de una voz que te declaró ser el Hijo de Dios. Si en verdad eres el Hijo de Dios, ¡manda que estas piedras se conviertan en pan y luego come y salva tu vida!”.

Pero Jesús no tiene nada que demostrar a Satanás y no sería conducido por sus sugerencias engañosas. No era tiempo de demostrar Su gloria y esperaría hasta el momento previsto para hacer todas las cosas que Él haría. Satanás se fue y Jesús quedó solo, todavía con hambre en el desierto. Pero Su Padre celestial lo estaba cuidando y en el momento de crisis Él despachó ángeles para que le ministrasen a Cristo, posiblemente entregándole una torta cocida y un vaso de agua como le fue dado a Elías, y para animar a Cristo con amables palabras.

Jesús fue tentado durante Su ministerio, como fácilmente puede verse en los evangelios. Quizás Su tentación más grande vino en el Jardín del Getsemaní. Había llegado la hora de Su crucifixión. La horrible tortura que le esperaba, ¿podría sufrirla? El odio de los hombres mientras lo calumniaban, golpeaban Su rostro, jalaban Su barba, rompían la carne de Su cuerpo con los látigos en Su espalda, una corona de espinas prensada en Su cráneo y esos clavos atravesando Sus manos y pies—en última instancia para colgar desnudo sobre la cruz y ser la burla de todo el mundo, el cual Él amó y por el cual murió.

Sin duda alguna, Satanás estaba allí tentándolo para que bajara de la cruz. “No tienes que hacer esto. No valen la pena. Déjalos que perezcan, es lo que merecen. Sálvate a ti mismo de esta tortura horrible”. Jesús estaba en una agonía, algo intenso y especial a Su circunstancia solamente. Él trabajó hora tras hora en oración. Su sudor se convirtió en sangre mientras oraba con “gran lloro y lágrimas”. Él había proclamado, “…¿y qué diré? Padre, sálvame de esta hora. Mas por esto he venido en esta hora” (Juan 12:27). Él oró que si era posible que Su Padre hiciera pasar este vaso de Él, pero de repente Él atravesó las nubes oscuras en victoria y clamó: “No se haga mi voluntad, sino la tuya”.

Sí, Jesús fue una piedra probada, pero Él se mostró a Sí Mismo ser una piedra preciosa y un cimiento estable. Usted y yo debemos gozarnos porque todo lo hizo por nosotros. El canto dice:

Lo hizo todo por mí,

Cada gota de sangre fue derramada por mí,

Cuando el Salvador clamó, inclinó Su cabeza y murió,

Oh, gloria al Señor, lo hizo todo por mí.

Se mostró ser una piedra preciosa cuando en la cruz Él clamó: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen”.

No es de extrañarse que Él sea la principal piedra del ángulo de este templo divino que nosotros llamamos La Iglesia de Dios. ¡No es de extrañarse que podamos descansar con certeza en Su promesa que ni las puertas del infierno prevalecerán contra ella! ¿Quién dejará que las pruebas presentes o futuras, los problemas, las persecuciones, lo apresuren y lo aparten de este programa comprado a precio de sangre? ¿Acaso cada uno de nosotros debemos decir:

“Jamás me apresuraré para abandonarla. ¡Por la gracia de Dios seré fiel y verdadero y permaneceré en mi lugar en esta casa divina!”?

¡Nuestro Salvador es una piedra probada, tentada y verificada que puede llevar el peso de todo el edificio! Pero, ¿qué del resto del fundamento, los profetas y apóstoles? En Efesios 2:20 encontramos que la Iglesia está edificada “sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo”. Es importante saber que también ellos son piedras probadas y preciosas, y son parte del cimiento estable. Ellos sufrieron grandes pruebas de su fe y vencieron para Cristo, glorificándolo hasta la muerte. La biblia registra unas de las persecuciones y muertes; los historiadores han hecho todo lo posible por grabar otras, y los sufrimientos de otros santos han sido transmitidos por tradición. De acuerdo a la información que he leído, miremos a unos de estos apóstoles y profetas, comenzando con los profetas:

• Manasés, el hijo de Ezequías, mató a Isaías con una sierra, aserrando su cuerpo por la mitad a la longitud, para causarle todo el dolor posible.

• Amos fue torturado y asesinado por el sacerdote de Betel.

• Habacuc murió apedreado por los judíos en Jerusalén.

• Los judíos apedrearon a Jeremías el hijo de Hilcías en Egipto porque él los reprendió por adorar a los ídolos.

• Ezequiel fue asesinado por uno de los príncipes de los judíos en la tierra de los Caldeos porque él lo reprendió por adorar a los ídolos.

• Zacarías fue asesinado por el rey Joás entre la entrada y el altar, el cual después esparció la sangre de Zacarías sobre los cuernos del altar.

La mayoría de las veces fue el propio pueblo de los profetas que los asesinó; y lo hicieron porque los profetas les advirtieron del juicio venidero de Dios a causa de la conducta pecaminosa de ellos. En vez de arrepentirse, ellos quisieron poner en silencio la voz de los profetas quienes turbaban sus consciencias culpables.

De los profetas del Antiguo Testamento leemos, “Otros experimentaron vituperios y azotes; y á más de esto prisiones y cárceles; Fueron apedreados, aserrados, tentados, muertos á cuchillo; anduvieron de acá para allá cubiertos de pieles de ovejas y de cabras, pobres, angustiados, maltratados; De los cuales el mundo no era digno; perdidos por los desiertos, por los montes, por las cuevas y por las cavernas de la tierra” (Hebreos 11:36-38).

¡Estos hombres fueron parte del fundamento de la Casa de Dios, la Iglesia del Dios viviente! Fueron piedras de precio, piedras preciosas, piedras probadas, piedras verificadas que sufrieron la persecución y la tribulación sin titubear ni ceder ante el compromiso—¡ni siquiera para salvar sus propias vidas!

De los apóstoles del Nuevo Testamento y sus contemporáneos aprendemos de la biblia y los libros de historia qué clase de piedras de fundamento fueron:

El Apóstol Jacobo

Jacobo, el apóstol del Señor, fue el segundo mártir registrado después de la muerte de Cristo (Esteban fue el primero). Su muerte quedó grabada en Hechos 12:2 donde encontramos que Herodes Agripa lo mató a filo de espada. Clemente de Alejandría y Eusebio, dos historiadores, ambos cuentan cómo el verdugo vio el coraje y espíritu de Jacobo y entonces fue convencido de la resurrección de Cristo, y en vez de matar a Jacobo el verdugo se juntó a Jacobo y lo mataron juntos.

El Apóstol Pedro

Aunque, justo antes de la crucifixión de Cristo, Pedro negó tres veces que conocía a Cristo, después de la resurrección no lo volvió a hacer. Esto es digno de nuestra consideración. Puede que uno le haya fallado a Dios en el pasado, pero Dios perdona, restaura y utiliza a los que se arrepienten. Pedro llegó a ser uno de los apóstoles más grandes y vemos que Dios lo usa para obrar milagros y ganar miles de almas para Cristo y la Iglesia. No deje que el diablo le diga que usted ha pecado mucho tiempo o que ha caído muy abajo. Pedro cometió uno de los pecados más graves. Jesús dijo que si lo negamos ante los hombres, Él no negará ante el Padre celestial. Pedro fue culpable, pero salió y lloró amargamente, y encontrando misericordia con Dios Él salió como Jesús mandó y consoló a los hermanos. Pedro fue crucificado por verdugos romanos porque él no volvería a negar a su Señor. De acuerdo a Eusebio, él se consideró a sí mismo indigno de ser crucificado como su Señor, y, por lo tanto, él pidió que lo crucificaran “cabeza abajo”.

El Apóstol Tomás

Tomás es conocido como “Tomas el incrédulo” debido a que no creyó en el testimonio de los otros apóstoles de la resurrección. Después de contarle que Cristo estaba vivo, él dijo: “…Si no viere en sus manos la señal de los clavos, y metiere mi dedo en el lugar de los clavos, y metiere mi mano en su costado, no creeré” (Juan 20:25). Después de esto, Cristo se le apareció y Tomás creyó hasta la muerte. Tomás selló su testimonio cuando fue atravesado con lanzas, atormentado con placas en caliente y quemado vivo.

El Apóstol Nataniel (Bartolomé)

Nataniel, cuyo nombre quiere decir “don de Dios”, verdaderamente fue dado como regalo a la Iglesia mediante su ministerio y martirio. Nataniel fue el primero en confesar, temprano en el ministerio de Cristo, que Cristo era el Hijo de Dios (Juan 1:49). Más tarde él pagaría por su confesión mediante una muerte horrenda. Al no estar dispuesto a negar su proclamación de un Cristo resucitado, él fue despellejado y después crucificado.

El Apóstol Santiago el Menor

Santiago fue nombrado para encabezar la iglesia de Jerusalén durante muchos años después de la muerte de Cristo. En esto, sin duda él tuvo contacto con muchos judíos hostiles (los mismos que mataron a Cristo y declararon “Su sangre [sangre de Cristo] sea sobre nosotros, y sobre nuestro hijos” Mt. 27:25). A fin de conseguir que Santiago negara la resurrección de Cristo, estos hombres lo llevaron al pináculo del templo para que todos lo vieran y lo escucharan. Santiago, no estando dispuesto a negar lo que él conocía como verdad, fue arrojado del templo y finalmente a golpes asesinado con un garrotazo a la cabeza. Se dice que cuando la caída desde lo alto del templo no lo mató, Santiago logró ponerse sobre sus rodillas y oró por sus perseguidores mientras lo asesinaban a golpes.

El Apóstol Pablo

Pablo, un perseguidor de la Iglesia de Dios, se arrepintió en camino a Damasco cuando se le apareció el Cristo resucitado. Irónicamente, Pablo iba a Damasco para arrestar a los que defendían la resurrección de Cristo. Pablo fue, posiblemente, el escéptico más grande hasta que él vio por sí mismo la verdad de la resurrección. Después él dedicó su vida a la proclamación de un Cristo vivo. Escribiendo a los Corintios, defendiendo su ministerio, Pablo cuenta de sus sufrimientos por el nombre de Cristo: “…en trabajos más abundante; en azotes sin medida; en cárceles más; en muertes, muchas veces. De los judíos cinco veces he recibido cuarenta azotes menos uno. Tres veces he sido azotado con varas; una vez apedreado; tres veces he padecido naufragio; una noche y un día he estado en lo profundo de la mar; En caminos muchas veces, peligros de ríos, peligros de ladrones, peligros de los de mi nación, peligros de los Gentiles, peligros en la ciudad, peligros en el desierto, peligros en la mar, peligros entre falsos hermanos; En trabajo y fatiga, en muchas vigilias, en hambre y sed, en muchos ayunos, en frío y en desnudez” (2 Corintios 11:23-27). Finalmente, Pablo enfrentó su muerte a manos del Emperador Romano Nero cuando él fue decapitado en Roma.

Mateo 10:22 nos dice, “Y seréis aborrecidos de todos por mi nombre; mas el que soportare hasta el fin, éste será salvo”.

Estos hombres se mostraron dignos de ser piedras del fundamento en el templo de Cristo. ¿Pero qué de usted y yo? Somos llamados piedras vivas en la casa de Dios. ¿Pero en verdad somos preciosos, probados y estables? ¿Nos encontrarán entre las piedras de precio o seremos piedras sin valor en la casa de Dios? En el Antiguo Testamento cuando una casa tenía lepra o mojo en sus piedras, las piedras llenas de lepra eran quitadas y descartadas para evitar que la lepra se extendiera, y en su lugar se colocaban piedras nuevas. Esto deberá recordarnos que nadie es insustituible.

El Libro de Mártires de Fox nos cuenta de miles de hombres, mujeres y niños quienes fueron torturados y asesinados por causa de su fe. Ellos eran piedras vivas, ayudando a edificar La Iglesia de Dios. Hoy estamos aquí, quizás entre los toques finales, las últimas piedras en Su institución divina. ¿Pasaremos la prueba? O ¿unos de nosotros llegaremos a ser algo menos que piedras probadas, preciosas y estables en el edificio de Dios debido al espíritu de la preservación propia y el deseo de ser aceptados por el mundo?

“Mas recibiréis la virtud del Espíritu Santo que vendrá sobre vosotros; y me sereís testigos en Jerusalem, en toda Judea, y Samaria, y hasta lo último de la tierra” (Hch. 1:8).

El vocablo testigo significa: mártir (de martus mar-toos). Es más fuerte que otros vocablos traducidos como “testigo” en el Nuevo Testamento, porque éste conlleva la idea de sufrir muerte por causa del evangelio. ¿Cómo cree usted que se sintieron los apóstoles cuando Jesús les dijo que serían mártires por causa del evangelio? Yo creo que estaban listos, y sus vidas y muertes mostraron que eran piedras solidas en La Iglesia de Dios.

Se encuentra otro lugar donde este vocablo es usado. Cuando la Iglesia primitiva realizó su primera junta de negocios después de la muerte del Señor, fue con el propósito de seleccionar un apóstol que reemplazara a Judas que había cometido suicidio. ¿Cómo se hubiese sentido si usted fuera Justo o Matías? Ambos fueron recomendados. ¿Usted se sentiría honrado, humillado, gozoso al saber que quizás llegaría a ser un apóstol en la Iglesia del Señor? ¿Pero luego cómo se sentiría al escuchar a Pedro indicar que el que fuese elegido tiene que haber andado con el Señor desde el tiempo de Juan el Bautista hasta la muerte y resurrección del Señor y que dicha persona tiene que ser “hecho testigo con nosotros de su resurrección”? (Hch. 1:22).

Si usted y yo somos llamados a sufrir un martirio físico, a pesar de todo, ¿nos mostraremos dignos al ofrecernos a sí mismos sobre el altar de sacrificio, entregando todo a Cristo diariamente—un sacrificio vivo, santo, y agradable a Él? Si lo hacemos, quizás seremos contados como unas de Sus piedras preciosas en el día que Él junte Sus joyas. Quizás también seremos reconocidos como una piedra probada y verificada.

Ser mártir, por así decirlo, es la voluntad de Dios para cada miembro de la Iglesia: “Con Cristo estoy juntamente crucificado, y vivo, no ya yo, mas vive Cristo en mí: y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó, y se entregó á sí mismo por mí” (Gá. 2:20). “Mas lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por el cual el mundo me es crucificado á mí, y yo al mundo” (Gá. 6:14).

La piedra más blanda en el mundo es la piedra de talco, de donde conseguimos el polvo de talco. Usted puede tomar una de estas piedras y desmoronarla y hacerla polvo en sus manos. Tenemos muchos cristianos de talco en la Iglesia. Es tiempo de ser granito solido, una piedra que puede resistir la presión, la prueba, luchas, tribulaciones y, sí, las tentaciones de conformarse a este mundo.

“Y llamando á la gente con sus discípulos, les dijo: Cualquiera que quisiere venir en pos de mí, niéguese á sí mismo, y tome su cruz, y sígame” (Mr. 8:34).

El fundamento es estable. Está firme y es fuerte, no se muda y permanece para siempre. ¿Qué tal usted y yo?

JESÚS ESTABLECIÓ LA IGLESIA MIENTRAS ESTUVO EN ESTE MUNDO

(En su libro La Gloriosa Iglesia de Dios bajo el tema “La Iglesia Establecida por Jesús”, M. A. Tomlinson escribió estas verdades acerca de La Iglesia de Dios. Qué mejor manera de empezar un año nuevo que el recordar estas verdades.—Asistente Editor)

Jesús estableció la Iglesia de Dios. Un estudio cuidadoso del Nuevo Testamento, y de los cuatro evangelios en particular, revelará que uno de los propósitos de la estancia de Jesús en este mundo fue de establecer la Iglesia divina; y las Escrituras indican que la Iglesia definitivamente fue organizada antes que Jesús regresase al Padre.

La Iglesia en el desierto no llenaba los requisitos del propósito de Dios. De acuerdo a Su plan, la iglesia Israelita decayó para que El pudiese introducir la gloriosa Iglesia de Dios. La venida de Cristo, trajo un nuevo orden en cumplimiento a la profecía. Los Israelitas aceptaron el pacto y formaron la iglesia en el desierto; mas la Ley de Moisés nunca pudo encarrilar al pueblo en la perfección.—“Porque la ley, teniendo la sombra de los bienes venideros, no la imagen misma de las cosas, nunca puede, por los mismos sacrificios que ofrecen continuamente cada ano, hacer perfectos a los que se allegan.” Hebreos 10:1. Pablo escribió, diciendo que la Ley fue nuestro ayo para llevarnos a Cristo (Gálatas 3:24). El escritor de Hebreos también dijo: “El quita lo primero, para establecer lo postrero.”

Dios envió a Su Hijo para ofrecerlo en sacrificio por toda la humanidad, y también por la Iglesia: “En la cual voluntad somos santificados por la ofrenda del cuerpo de Jesucristo hecha una sola vez...Porque con una sola ofrenda hizo perfecto para siempre a los santificados.” Hebreos 10:10, 14. Juan el Bautista habló concerniente a Cristo, diciendo: “Su aventador es su mano está, y aventará su era: y allegará su trigo en el alfolí...” Mateo 3:12. Dice que Él “allegará su trigo en el alfolí,” esto parece que indica que Jesús tendría algunos medios de protección, o para guardar el fruto de Su ministerio. Jesús también habló concerniente al redil de las ovejas, diciendo: “También tengo otras ovejas que no son de este redil; aquellas también me conviene traer, y oirán mi voz; y habrá un rebanó, y un pastor”. Juan 10:16. La venida de Cristo no solamente cumplió aquellas profecías concerniente a Él, mas también cumplió a aquellas profecías concernientes a La Iglesia de Dios, como la institución divina. Su propósito era de cumplir todas las profecías concernientes a Él y a la Iglesia.

Jesús habló de Sí mismo, dijo: “Mi comida es que haga la voluntad del que me envió, y que acabe su obra”. Juan 4:34. En Su oración que está registrada en el capítulo diecisiete de Juan, El dijo: “He acabado la obra que me diste que hiciese.” Siendo que Jesús vino a establecer la Iglesia de Dios, y El cumplió o terminó el trabajo que se le había encomendado, entonces es evidente que El estableció La Iglesia de Dios antes que se fuese de este mundo.

Quizás una de las declaraciones más positivas que haya hecho Jesús, concerniente al establecimiento de la Iglesia, la encontramos registrada en Mateo 16:17, 18: “Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás; porque no te lo reveló carne ni sangre, mas mi Padre que está en los cielo. Mas yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificare mi iglesia; y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella.” En esta Escritura, tenemos un punto resaltante: Cristo hizo una declaración positiva, diciendo: “Yo edificaré Mi Iglesia.” El manifestó Su intención de edificar la Iglesia y más después dió indicaciones que El había terminado Su trabajo.

LA ORGANIZACIÓN ACTUAL Y LA ORDENACIÓN

El registro de la actual organización de la Iglesia, es dado por Marcos: “Y subió al monte, y llamó a sí a los que él quiso; y vinieron a él. Y estableció doce, para que estuviesen con él, y para enviarlos á predicar. Y que tuviesen potestad de sanar enfermedades, y de echar fuera demonios”. Marcos 3:13-15. El registro también da los nombres de los doce que fueron ordenados como ministros. Centenares de años antes de que sucediese este evento, Isaías había escrito, diciendo: “Y acontecerá en lo postrero de los tiempos, que será confirmando el monte de la casa de Jehová por cabeza de los montes, y será ensalzado sobre los collados, y correrán á él todas las gentes.” Isaías 2:2. Estas palabras casi son exactamente como las que encontramos en Miqueas 4:1, 2. Esta profecía claramente indica que La Iglesia de Dios—la casa de Jehová—seria establecida en la montaña, y no en la ciudad de Jerusalem, Marcos específicamente registra esto—“Y subió al monte.”

Los evangelios no registran todos los eventos que se verificaron durante el ministerio de Jesús, y los eventos que se registraron no siempre aparecen en el orden que ocurrieron. No hay ningún registro cronológico definido que indique que Jesús declaró sus intenciones de edificar la Iglesia, antes que El llamase a Sí a los que El quiso y ordenase a los doce; pero hay otros pasajes de la Escritura que indican que los doce habían sido escogidos en ocasiones separadas antes de su ordenación. Los discípulos habían estado con Jesús, y habían oído Su predicación y enseñanzas, antes del servicio de ordenación y de la organización de la Iglesia. Sería una cosa antilógica pensar que Jesús ordenaría a un hombre que no había primeramente demostrado su fe en la habían andado con El en Su ministerio; y a su debido tiempo, El estableció la Iglesia de Dios y ordenó a los doce.

JESÚS DEJÓ SU IGLESIA EN ESTE MUNDO

Estas Escrituras indican claramente que Jesús se identifico a Sí mismo como el Hijo del hombre, cuando dijo: “¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre?” También se comparó a Sí mismo como un hombre que partió lejos. Su partida en este viaje se describe por San Lucas—“Y aconteció que bendiciéndolos, se fue de ellos, y era llevado arriba al cielo.”

Jesús dijo: “Que dejó su casa.” Pablo describe la Iglesia como la casa de Dios—“Y si no fuere tan presto, para que sepas como te conviene conversar en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios vivo, columna y apoyo de la verdad.” 1 Timoteo 3:15. La casa que Jesús dejó, Su Iglesia; entonces es evidente que ya estaba organizada antes que El se fuera. Si la Iglesia tuvo Su principio en el día de Pentecostés, como algunos dicen, entonces Jesús no podría haber dejado Su casa (la Iglesia), cuando El “partió lejos” para regresar al cielo.

CRISTO MANIFESTÓ SU GRAN AMOR POR LA IGLESIA

Jesús no solamente estableció la Iglesia, mas El manifestó Su gran amor por la Iglesia, porque se dio a Sí mismo por ella, y la compró con Su misma sangre, Pablo escribió, diciendo: “Mirad por toda la grey, sobre la cual el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para pastorear la iglesia de Dios, la cual él adquirió para sí con su misma sangre.” Hechos 20:28. Versión Moderna. Esto también está en armonía con la que les escribió Pablo a los Efesios: “Maridos, amad á vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó á sí mismo por ella, para santificarla limpiándola en el lavacro del agua por la palabra, para presentársela gloriosa para sí, una iglesia que no tuviese mancha ni arruga, ni cosa semejante; sino que fuese santa y sin mancha.” Efesios 5:25-27. La sangre de Jesucristo nos limpia de todo pecado, y también fue con Su sangre que El compró la Iglesia de Dios.

Las evidencias adicionales del amor de Cristo por la Iglesia, se manifiestan por Su oración que hizo al Padre, según está registrado en el capítulo diecisiete de San Juan. El dijo que le había dado la gloria a la Iglesia, que Su Padre la había dada a Él, y oró para que ellos (los miembros de la Iglesia) pudieran tener Su gozo cumplido en ellos. En esta oración Jesús también dijo: “He manifestado tu nombre a los hombres que del mundo me diste, y guardaron tu palabra.” En esta oración, Jesús no usó el término “Iglesia de Dios,” pero El indicó que había guardado a los discípulos en el nombre del Padre—“Padre santo, a los que me has dado, guárdalos por tu nombre, para que sean una cosa, como también nosotros. Cuando estaba con ellos en el mundo, y o los guardaba en tu nombre.” Juan 17:11, 12. Jesús dijo: “Sobre esta piedra edificaré mi iglesia;” pero El le puso el nombre de Su Padre. Pablo le llamó la “Iglesia de Dios,” a la Iglesia que Jesús compró con Su misma sangre.

JESÚS TERMINÓ TODA SU COMISIÓN TERRENAL

Jesús estableció la Iglesia de Dios, como parte integrante del trabajo que Dios le había encomendado. El declaró diciendo que edificaría la Iglesia, y después dijo que El había terminado Su trabajo. Estas declaraciones deben disipar toda duda acerca de la realidad de que Jesús estableció la Iglesia. Cuando nosotros consideramos estas Escrituras, juntamente con las referencias proféticas que se hacen de la Iglesia; y siendo que Marcos dejó un registro, indicando que Jesús dejó la Iglesia en esta tierra cuando El regresó al Padre, y las declaraciones que hizo Pablo diciendo que Jesús había comprado la Iglesia con Su misma sangre, no dejan ocasión para dudar de que Jesús haya establecido la Iglesia. También se podrían dar otros registros que muestran que la Iglesia funcionó con su membrecía, y que tuvieron sesiones de negocios antes del día de Pentecostés.

En relación con el establecimiento de la Iglesia, es necesario que notemos otra declaración enfática que hizo Jesús: “Las puertas del infierno no prevalecerán contra ella.” Pablo escribió, diciendo: “Para presentársela gloriosa para sí, una iglesia que no tuviese mancha ni arruga, ni cosa semejante; sino que fuese santa y sin mancha.” Aunque estos versículos hablan más directamente del futuro estado de la Iglesia que de su organización; pero siempre claramente indican que la Iglesia que estableció Jesús, cumplirá con su propósito en este mundo. Ella terminará su trabajo, y alcanzará la elevada meta de una gloriosa Iglesia, sin mancha, ni arruga.

AGRADECIDOS POR LA CRUZ por el Obispo Stephen Smith

El titulo de este mensaje viene de un pasaje conocido en el Salmo 127:1 que dice: “Si Jehová no edificare la casa, en vano trabajan los que la edifican. Si Jehová no guardare la ciudad, en vano vela la guarda”. El mensaje se puede aplicar apropiadamente tanto a las propias familias como a La Iglesia de Dios corporalmente como la ciudad divina de Dios. El mensaje es bastante claro—a menos que tengamos el favor de Dios en lo que estamos haciendo nuestros esfuerzos humanos, aunque bien intencionados, son en vano. Jesús nos dice lo mismo en Su mensaje de dar frutos, “porque sin mí nada podéis hacer” (Juan 15:5). Sí, es posible ocuparnos haciendo esto y haciendo lo otro, pero sin el favor de Dios pronto descubriremos que todo lo que hemos hecho es en vano—porque se hizo “sin” Él. Entonces, ¿cómo podemos saber si estamos trabajando con Dios o sin Dios? ¿Cómo sabemos si tenemos Su favor en la edificación de nuestra casa o en la protección de nuestra ciudad? Se puede encontrar una respuesta en las palabra de Jesús: “Si estuviereis en mí, y mis palabras estuvieren en vosotros, pedid todo lo que quisiereis, y os será hecho” (Juan 15:7). Si hacemos estas dos cosas, (1) conservar nuestra experiencia espiritual de estar en Él, y (2) recibir Sus enseñanzas en nuestro corazón y vivir fielmente por ellas, ¡nosotros tendremos Su favor!

Cuando nos enfrentamos con problemas ofrecemos oraciones a Dios pidiendo Su auxilio y esperamos que Él oiga nuestra plegaria y venga velozmente a nuestra ayuda. Pero esto no es necesariamente cierto. Si nuestra relación con Dios no es mantenida, o si no obedecemos Su palabra, no podemos esperar respuestas favorables a nuestras oraciones. Entonces es probable que cada vez más ejerzamos esfuerzos humanos en nuestra labor, quizás hasta el punto de agotarnos a sí mismos, sin embargo entenderemos que todavía no hemos logrado nada. La respuesta no siempre se encuentra en mayores esfuerzos en pro de nuestros objetivos, sino a menudo se encuentra en examinarnos a nosotros mismos para ver si estamos obedeciendo a Dios en todo, y después corregir lo necesario para restaurar el favor de Dios.

Encontramos un buen ejemplo de esto en el libro de Hageo. Este profeta del Antiguo Testamento fue inspirado por Dios para conmover los corazones de Israel para que terminaran de edificar el templo después de regresar de su cautiverio. La gente era de poca actividad en su trabajo y empezaban a convertirse en egoístas. Estaban preocupados con la edificación de sus propias casas y a la vez dejaban la casa de Dios sin terminar (Hag. 1:4). Quizás pensaron que si primero podían edificar las casas de sus familias y garantizar las finanzas para sí mismos, entonces podían regresar para terminar la casa de Dios. Posiblemente ante el razonamiento humano esto pudo haber parecido apropiado, pero los caminos de Dios no son nuestros caminos, ni tampoco Su pensamientos son nuestros pensamientos. Él nos manda a “…buscad primero el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas” (Mt. 6:33). Hageo le dijo al pueblo que consideraran sus caminos; “Sembráis mucho, y encerráis poco; coméis, y no os hartáis; bebéis, y no os saciáis; os vestís, y no os calentáis; y el que anda á jornal recibe su jornal en trapo horadado” (Hag. 1:6). Ellos trabajaron con la esperanza de ser bendecidos, pero en su lugar Dios trajo una sequía a la tierra. Ellos podían hacer y hacer y hacer, pero sin la bendición de Dios todo su “hacer” era en vano. “… ¿Por qué? Dice Jehová de los ejércitos. Por cuanto mi casa está desierta, y cada uno de vosotros corre a su propia casa” (V. 9).

Estimado miembro de la Iglesia del Señor, ¿está luchando financieramente? ¿Su iglesia local está pasando por tiempos difíciles? ¿A veces nos encontramos sembrando mucho, incluso en nuestras funciones Regionales y Generales de la Iglesia, sin embargo produciendo muy poco? ¿Parece que estamos poniendo nuestro dinero en un bolsillo agujerado? Si es así, quizás es tiempo de considerar nuestros caminos. Nuestro Señor es el dueño de los millares de animales en los collados. Sus recursos son ilimitados. Los cielos y la tierra y todo lo que en ellos está le pertenecen a Dios, y Él puede mandar una bendición o maldición según Él elija. Si le agradamos podemos pedirle lo que deseemos y será hecho. Pero si lo desagradamos podemos orar toda la noche y trabajar todo el día para tener éxito, pero nuestros esfuerzos serán en vano.

“Y cualquier cosa que pidiéremos, la recibiremos de él, porque guardamos sus mandamientos, y hacemos las cosas que son agradables delante de él” (1 Juan 3:22). Si nosotros, como el pueblo de Dios en los días de Hageo, vivimos vidas egoístas nos encontraremos a sí mismos poniendo nuestro dinero en trapo horado. Por otro lado, si primero promovemos el reino de Dios—si nos concentramos en hacer las cosas que son agradables delante de Sus ojos—Él demostrará Su poder para suministrar a todas nuestras necesidades. “Porque los ojos de Jehová contemplan toda la tierra, para corroborar á los que tienen corazón perfecto para con él. Locamente has hecho en esto; porque de aquí adelante habrá guerra contra ti” (2 Cr. 16:9). ¡Qué gloriosa oportunidad Dios ha puesto ante nosotros! Si nos esforzamos con mayor diligencia en los asuntos espirituales, perfeccionando la condición de nuestro corazón ante Dios, lo encontraremos a Él demostrando Su habilidad para cuidar tanto de nuestras necesidades espirituales como también las necesidades materiales.

Esto me recuerda de una preocupación que tenía nuestro pasado Supervisor General, Robert J. Pruitt, durante su mensaje a los alumnos del Instituto de Entrenamiento Bíblico en el 1995. Él estaba preocupado que algunos de nuestros ministros estaban recibiendo lo que nosotros conocemos como “el límite” en cuanto a los diezmos de sus iglesias locales, sin embargo, continuaban empleados en un trabajo de tiempo completo. Él dijo que es tiempo que nosotros los ministros tomemos la decisión de trabajar tiempo completo por un pago de tiempo completo, o renunciar a nuestro trabajo pastoral. Esta no es una postura dura. De hecho, es una llena de amor por las almas. Si un ministro recibe el límite de la asignación, el mismo deberá suministrar a las necesidades de su familia. Este siendo el caso, él deberá concentrar su tiempo en la edificación de los miembros de la Iglesia, alcance comunitario, visitación, oración, estudio de la Palabra de Dios, y la predicación del evangelio. Es un error que un ministro reciba pago de tiempo completo y después entregue 40 horas para ganar un salario adicional en un trabajo secular. Muy a menudo el mismo llega a ser solamente un “Predicador dominical”, que no se ve ni está disponible durante toda la semana. El hombre que tiene un amor piadoso por las almas tendrá el deseo de entregar todo el tiempo posible a la obra del ministerio.

Estamos bendecidos de que tantos de nuestros ministros están haciendo grandes sacrificios para el Señor y Su Iglesia. Unos reciben poco o nada de dinero por sus labores, no obstante, siguen ofreciendo lo mejor al Señor. Unos declinan recibir dinero por su ministerio y otros regresan la mayoría o todo a la obra del Señor. Estos ministros conocen en verdad por quién está trabajando, y el Señor será fiel en recordar su labor de amor. ¡Grande será su galardón en el cielo!

Otra área que afecta nuestra habilidad para edificar la casa de Dios, y nuestros hogares personales, es el sistema financiero que se ha desarrollado en el hogar. El crédito que fácilmente se consigue en la sociedad moderna se ha convertido en una trampa para muchos de nuestros ministros y miembros. Tenemos la tentación de hundirnos más y más en la deuda a fin de conseguir una casa más bonita, un automóvil más nuevo, mejores muebles, etc., y antes de darnos cuenta nos encontramos en una esclavitud financiera de modo que no podemos vivir de los fondos que Dios ha puesto a nuestra disposición. Por consiguiente, conseguimos un empleo adicional para tratar de llegar a fin de mes, y tenemos menos tiempo para nuestras responsabilidades con Cristo y Su Iglesia. Debemos tener en mente las palabras del Apóstol Pablo, “Empero grande granjería es la piedad con contentamiento. Porque nada hemos traído á este mundo, y sin duda nada podremos sacar. Así que, teniendo sustento y con qué cubrirnos, seamos contentos con esto” (1 Ti. 6:6-8). Si verdaderamente creemos que el Señor viene pronto, como a menudo predicamos, entonces demos menos tiempo a la búsqueda de los tesoros terrenales y más a los tesoros celestiales.

Cada miembro de la Iglesia de Dios deberá esforzarse por tener en primer lugar las cosas de Dios. Una gran parte del sufrimiento que sufrimos en esta vida es simplemente el castigo del Señor debido a algún área de nuestras vidas donde nos hemos equivocado en el orden de las prioridades. “…Hijo mío, no menosprecies el castigo del Señor, Ni desmayes cuando eres de él reprendido. Porque el Señor al que ama castiga, Y azota á cualquiera que recibe por hijo” (He. 12:5, 6). Esto fue lo que Dios hizo con el pueblo al cual Hageo le habló. Él los castigó a fin de que consideraran sus caminos y se examinaran a sí mismos para que descubrieran la razón por la cual no eran bendecidos. Al darse cuenta de esto y después de hacer cambios el pueblo recibió las bendiciones de Dios en sus vidas, y pudieron terminar la construcción de Su templo.

Es fácil razonar, formular e improvisar cuando tratamos con Mammón, pero debemos recordar que Dios no funciona con un presupuesto limitado. Él no se ve limitado por el fluir de fondos, un salario por horas y los beneficios, inflación y recesiones. Cuando Dios envió a Elías a Sarepta durante un tiempo de hambre, Él le dijo a Elías que sería sustentado por una viuda que estaba viviendo allí. Cuando llegó Elías se dio cuenta que la dama estaba preparando su ultimo puñado de harina para su hijo y para ella. Después de esto ella y su hijo solamente esperaban morirse de hambre (1 Reyes 17:12). El razonamiento humano podría haber primero considerado que Elías se había equivocado al creer que Dios le suministraría a través de esta viuda. El razonamiento humano le hubiera aconsejado a ella retener lo poco que tenía y no ofrecerle ofrenda al varón de Dios. ¡Ciertamente Dios no esperaba que ella sustentara la obra de Dios al estar en una situación tan extrema!

Afortunadamente Elías entendía que el dilema del hombre es la oportunidad de Dios. En primer lugar él mandó a ella que le diera de comer a él primero, y después que ella comiera y su hijo—prometiéndole que Dios no dejaría que su tinaja de harina escaseara, ni se disminuyera la botija de aceite, hasta que se terminara el hambre (V. 14). A medida que obedeció la Palabra de Jehová ella descubrió que Dios bien podía suministrar sus necesidades. Si ella hubiese respondido al razonamiento humano y no obedecido a Dios, ella y su hijo hubieran muerto. Al elegir sustentar el ministerio (poniendo el reino de Dios en primer lugar), ella encontró el favor de Dios y sobrevivió a expensa de Su provisión milagrosa. ¡Qué glorioso Dios servimos! Él siempre está presto para demostrarse ante aquellos que le obedecen plenamente.

Otra vez, el Apóstol Pablo tiene una admonición para los que desean agradar a Dios: “Porque los que quieren enriquecerse, caen en tentación y lazo, y en muchas codicias locas y dañosas, que hunden á los hombres en perdición y muerte. Porque el amor del dinero es la raíz de todos los males: el cual codiciando algunos, se descaminaron de la fe, y fueron traspasados de muchos dolores. Mas tú, oh hombre de Dios, huye de estas cosas, y sigue la justicia, la piedad, la fe, la caridad, la paciencia, la mansedumbre. Pelea la buena batalla de la fe, echa mano de la vida eterna, á la cual asimismo eres llamado, habiendo hecho buena profesión delante de muchos testigos” (1 Ti. 6:9-12).

No podemos permitir que nuestro trabajo sea en vano a medida que buscamos edificar nuestras propias casas y edificar la casa de Dios. Si mantenemos nuestras prioridades en orden (las cosas espirituales en primer lugar), y obedecemos los mandamientos de Dios, ¡podemos esperar la hora de los milagros más grandes que hayamos visto a medida que el Señor demuestre Su poder para suministrar a cada necesidad!

EL PODER DE LA CRUZ

Vivimos en un mundo deseoso por el poder. Algunos líderes políticos quieren poder libre para gobernar sobre los ciudadanos de su país. Los dictadores a menudo buscan el otro lado de la frontera en el bienestar de otro país y utilizarán el poder militar para hacer lo posible por destruir a su vecino y obtener sus bienes. Unos cuántos desean el poder de armas nucleares con las cuales ellos pueden aniquilar a sus enemigos. Hay sindicatos obreros que quieren ejercer poder para promover el beneficio de aquellos que están en el sindicato. Grupos con interés especial están constantemente presionando para ejercer gran poder e influencia en la sociedad. Grupos ambientalistas, mujeres e hijos con derechos activistas, homosexuales, y un sinnúmero de otros son rivales de poder para poner sus causas particulares en paralelo. Muchos de éstos creen que si ellos pueden obtener suficiente poderío de dinero, prestigio, respaldo político, u obtener suficiente "poderío de la gente" para apoyarlos, su causa puede ser ganada, y la sociedad estará en mejor posición que esa.

 En La Iglesia de Dios también buscamos por el poder, pero el poder que estamos buscando no es de este mundo. Nuestra concentración es en el poder espiritual, el poder de Dios que trae salvación a las almas perdidas. Deseamos ver el poder de Dios sanar a los enfermos, resucitar a los muertos, echar fuera demonios, y obrar toda clase de milagros. Queremos el poder que traiga convicción a las personas de sus pecados y luego los convierta de pecadores a santos. ¡Oh, cuánto necesitamos este poder divino a fin de que la Iglesia cumpla su misión en este mundo! Este poder celestial, y espiritual es más valioso que otro poder en la tierra y le hará muchísimo bien a la humanidad que todo lo político, militar, financiero y otros poderes combinados.

 El poder que buscamos liberta a los hombres del pecado, de la muerte, y del infierno. Llega al corazón y al alma y cambia a los hombres pecadores viles, corruptos, egoístas e interesados a personas santas, amorosas, y pacíficas quienes serán una bendición para cualquier sociedad. Este es el poder que buscamos y es el poder que debemos tener para realizar la voluntad de Dios en la tierra. ¿Quién entre nosotros no ve más de la necesidad de este "poder de lo alto" para ayudar a lograr que se haga el trabajo? Sin él somos inútiles Y estamos perdidos en cuanto a hacer algo de valor eterno. Con él podemos mover montañas, y ver que el evangelio sea llevado hasta los confines de la tierra, convirtiendo a multitudes para Cristo y Su Iglesia.

 ¿Pero qué exactamente es la fuente de este poder? ¿Y cómo la ponemos a trabajar?

 "Porque para los que se pierden, el mensaje de la cruz es locura; pero para nosotros que somos salvos, es poder de Dios" (1 Co. 1:18).

 ¡Hay la respuesta! ¡El mensaje de la cruz es poder de Dios! Si queremos ver el poder de Dios que se manifieste más, entonces necesitamos predicar más acerca de la cruz. Es en la cruz que Dios le ofrece salvación al género humano.

 No hay otro nombre debajo del cielo, dado a los hombres en que podamos ser salvos, excepto el nombre de esa persona que sufrió en la cruz por los pecados del mundo. Es sólo mediante la sangre derramada de Jesucristo, el unigénito hijo de Dios, que podemos ser limpios de nuestros pecados. Alabado sea Dios por el “…Salvador nuestro, Jesucristo; quien se dio a sí mismo por nosotros para redimimos de toda iniquidad, y purificar para sí un pueblo peculiar, celoso de buenas obras" (Tít. 2:14).

 La sangre de Cristo tiene el poder para santificar nuestros corazones, derrotar y destruir nuestra naturaleza innato, corrupta, de ese modo permitirnos vivir en santidad y justicia todos los días de nuestra vida. "Sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado con Él, para que el cuerpo de pecado sea destruido, a fin de que no sirvamos más al pecado'' (Ro. 6:6). "En esa voluntad nosotros somos santificados, mediante fa ofrenda del cuerpo de Jesucristo hecha una sola vez" (He. 10:10).

 Hay que tomar en cuenta el padecimiento de nuestro Señor para proveer sanidad divina para nuestros cuerpos, "Sobre mis espaldas araron los aradores; hicieron largos surcos" (Sal. 129:3). Cristo padeció azotes crueles que le hicieron heridas grandes y profundas en Su espalda, y ¿con qué propósito? La agonía y el dolor de esos azotes era para proveer suficiente poder para sanar toda enfermedad y toda dolencia, de modo que todos aquellos que confían en Él puedan declarar, "por sus heridas fuimos nosotros sanados" (ls. 53:5).

 Además, fue en la cruz que Jesús compró La Iglesia de Dios, la novia de Cristo. Los ministros de Dios fueron puestos “... para apacentar la iglesia de Dios, la cual Él compró con su propia sangre” (Hechos 20:28). El Dios eterno nunca olvidará el precio que el Hijo de Dios pagó por la Iglesia, y podemos estar seguros de que Dios no fallará en cumplir Sus promesas para salvarla, perfeccionarla, y presentársela gloriosa para sí e inmaculada en el día del rapto (Ef. 5:27).

 Realmente, el mensaje de la cruz es poder de Dios. No es la cruz, por decirlo así, que nos salva, porque la cruz estaba pero en el madero sobre el cual nuestro Señor fue inmolado. Fue el padecimiento de Su muerte que proveyó el poder para la salvación. Cuando decimos que nos gloriamos en la cruz no queremos decir que vemos la cruz de madera como nuestro Salvador. Esto sería idolatría. No, nosotros nos referimos a la cruz como el poder para la salvación como para poder énfasis en Cristo, quien padeció en la cruz para el poder Dios traernos salvación, santificación, sanidad, y comprar la Iglesia de Dios.

 Algunos predicadores emplean mucho tiempo meditando sobre el poder de la resurrección más del que ellos emplean en el poder de la cruz. El mensaje de la resurrección de los muertos no debe ser desatendido, sino que este poder no puede ser notorio a menos que uno primero haya experimentado el poder de la cruz. Las personas tienden a pasar por alto la cruz debido a que trata con la soberbia y el pecado. La naturaleza humana más bien sería elevada con el poder de la resurrección que humillarse ante la cruz. Pero es muy importante el poder obtenible en la cruz ya que Pablo declaró, "Mas lejos esté de gloriarme, salvo en la cruz de nuestro Señor Jesucristo" (Gá 6:14).

 Los hombres soberbios de buena gana se glorían en la operación de los dones del o en algún otro aspecto de los ministerios poderosos de Dios, pero cuántas veces escuchamos a alguien decir, "! Me glorió sólo en una cosa-en la cruz del Señor Jesucristo! Lejos esté de mí gloriarme en alguna otra cosa".

La Biblia dice que el mensaje de la cruz es poder de Dios. Predicadores, si queremos más poder, prediquemos más en cuanto a la cruz de Jesucristo, y todo ha sido adquirido por aquellos que creen. ¡Miembros, si queremos más poder, alleguémonos a la cruz y descubramos el poder que Dios tiene disponible allí!

 "Porque los judíos piden señales, y los griegos buscan sabiduría; pero nosotros predicamos a Cristo crucificado: para /os judíos tropezadero, y para /os gentiles locura. Pero para los llamados, tanto judíos como griegos, Cristo es el poder de Dios y la sabiduría de Dios" (1 Co. 1:22-24).

 Aquí Pablo nos dice que hay tres maneras de buscar a Dios. La primera es la manera de los judíos que piden señales. Luego hay la manera de los griegos, que buscan sabiduría (filosofía). Ambos de estos métodos resultarán en pérdida. La tercera manera de buscar a Dios y la única manera para hallar a Él es mediante la crucifixión de Jesucristo. Dios instituyó que es en la cruz donde se halla Su poder y sabiduría, y esto probará que es en vano buscar por Él mediante algunos otros medios. Sí, debemos predicar en cuanto a la cruz, aunque sea tropezadero para todos los buscadores de señales alrededor de nosotros, y locura para todos aquellos que buscan hallar a Dios mediante la sabiduría de los hombres. Solamente la cruz nos trae al verdadero poder de Dios.

 Pablo proclamó que era mediante la cruz que él fue crucificado para el mundo y el mundo fue crucificado para él. ¡Qué gran poder nos espera en la cruz! No podemos conocer el poder del Espíritu Santo hasta que primero recibimos el poder de la cruz. El pecado y el mundo deben ser crucificados antes de que podamos entrar en la plenitud espiritual del poder de Dios. Y aquí yace el problema para aquellos que están buscando el poder del Espíritu Santo, pero nunca han recibido plenamente el poder de la cruz. Ellos todavía mantienen sus pecados predilectos y los deseos mundanos. Hasta que ellos se alleguen a la cruz y permanezcan ahí hasta que en realidad sean lavados con la sangre de Cristo y se aparten del mundo, ellos nunca podrán conocer las profundidades del poder del Espíritu Santo.

 El ser crucificado significa estar muerto. Pablo estaba muerto para el mundo. Pablo no deseó nada que fuera pecaminoso, altivo, obstinado, andar en placeres mundanos. Y Pablo fue crucificado para el mundo. Los placeres pecaminosos, entretenimientos, y aspiraciones carnales no tenían lugar en su corazón, porque el pertenecía totalmente a Cristo y vivía sólo una vida-la vida que glorificaba a Dios.

 Por supuesto que, la cruz no debe permanecer sola en nuestro mensaje. Mediante el poder de la cruz obtenemos y mantenemos nuestra salvación, pero no debemos dejar fuera el mensaje de la resurrección. Esto es importante, ya que el propósito y efectos de la cruz sirven para hacernos dignos de la resurrección de los justos en ese día que Jesús vuelva por los redimidos.

 "Y si Cristo no resucitó, vana es vuestra fe; aún estáis en vuestros pecados. Entonces también /os que durmieron en Cristo perecieron. Si sólo en esta vida esperamos en Cristo, somos los más dignos de lástima de todos /os hombres" (1 Co. 15:17-19).

 Es en la resurrección de los justos muertos y el rapto de la Iglesia del Dios viviente que todos los beneficios de la cruz serán revelados. Los cuerpos mortales debilitados y enfermos en que hemos vivido serán transformados en un instante, en un abrir y cerrar de ojos. En ese instante lo mortal será vestido de inmortalidad, lo corruptible será vestido de incorruptible: sorbida es la muerte en victoria. No brotarán más lágrimas de nuestros ojos, ni gemiremos más junto a la tumba, ni habrá más llanto, ni enfermedad, ni dolor, ni muerte. Qué día, glorioso será ese día.

 El poder de la cruz y la gloria de la resurrección nos da el propósito para nuestro trabajo misionero alrededor del mundo. Queremos ganar a todos los que podamos entre tanto que podemos. La vida eterna es muy valiosa y la condenación eterna muy horrible para nosotros tener en poco orar, ofrendar, testificar, y cualquier otra cosa que podamos hacer para compartir el mensaje de Dios con el mundo.

 "¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? ¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria?" (1 Co. 15:55). ¡Cristo, en una cruenta cruz ha destruido a las dos! La cruz y la tumba vacía testifican que ellas fueron vencidas. ¡Amén, y Amén!

“Atravesando las Puertas en una Misión para Salvar”

"Porque el Hijo del hombre vino a buscar y á salvar lo que se había perdido" (Lc. 19:10).

Jesús vino a esta tierra con la misión de bus-car y salvar a todos los que estaban perdidos. Mientras estuvo aquí le ministró a muchas almas, librándolos del poder de Satanás, sanando sus cuerpos y perdonando sus pecados. Se entregó a si mismo mostrando su amor por todos. Encontró muchas ovejas perdidas y las llevó de nuevo a la seguridad del rebaño bajo la mirada atenta del pastor. Muy a menudo los Evangelios afirman que Él era "movido a compasión" hacia el pueblo, e hiso su mejor para sus necesidades fueran solucionadas. Esta compasión lo llevó a ministrarle Él sabía la condición en la que estaban y sobre su gran necesidad de un Salvador, y no pararía hasta que su misión de encontrarlos y salvarlos fuese completada. Él dio todo por aquellos con quienes tuvo contacto y por todos los que vendrían después. Muchos millones han nacido y muerto en esta tierra desde que Jesús vino activamente en carne a buscarlos. Millones de personas nunca han oído su voz ni lo han visto sanar, sin embargo, tienen tanta necesidad de Él como las multitudes en las laderas de las montañas, los leprosos en las aldeas y los ciegos en las ciudades. Para algunos, Él se ha convertido en una historia bonita pora escuchar y conocer, pero no en un Salvador viviente.

Es por aquellos que lo necesitan y aún no lo conocen que permanecemos en esta tierra. Él es paciente y no queriendo que ninguno perezca, sin tener una relación con Él. El Se demora, esperando que no-sotros seamos movidos con la misma compasión que todavía lo mueve a Él, el tipo de compasión que nos llevará a actuar por el bien de los perdidos. A quienes sí lo conocemos Él nos dice: "…y me seréis testigos en Jerusalem, en toda Judea, y Samaria, y hasta lo último de la tierra" (Hch. 1:8). Jesús no estaba satisfecho en descansar y ministrar únicamente a los que venían a él; Él fue en busca de los que tenían necesidad e hizo lo necesario para que fueran salvos.


Hay muchas almas hoy en día que están encerradas detrás de las puertas del enemigo y necesitan de alguien que las busque y les ministre la salvación. Estas almas encarceladas necesitan alguien que pueda ser movido a compasión como lo fue Cristo y que reconozcan su responsabilidad de buscar y salvar a los perdidos. Están por todas partes, en toda situación económica, en cada calle, en cada ciudad y nación, de todas las edades. Hombres, mujeres, niños y niñas todos buscando y esperando un libertador.

Recientemente tuve la oportunidad de acompañar al Coordinador de Misiones Mundiales, el obispo Robert Hawkins, en un viaje a los países de Myanmar y Corea del Sur para animar a los hermanos y reunirnos con unos con-tactos. Mientras estábamos en Corea del Sur, hubo un día en el que nadie pudo reunirse con nosotros así que pasamos el día aprendiendo sobre la tumultuosa relación entre las dos Coreas, la del Norte y la del Sur. Durante el día visitamos algunas zonas cercanas a la frontera de los dos países y el Área Unida de Seguridad (AUS). El AUS es el lugar donde se produjeron las conversaciones para ponerle fin a la Guerra de Corea y donde todavía existen salas de conferencias que están en la frontera. Dentro de estas salas de conferencias puede
uno cruzar la frontera y "entrar" a Corea del Norte. El día fue sorprendente para el hermano Hawkins y para mí mientras aprendíamos más sobre un pueblo retenido detrás de las puertas de Satanás, disfrazado de un gobierno nacional. El pensar en los millones de almas que están atrapadas detrás de estas puertas me afectó en gran manera.

Mientras aprendíamos, visitamos la frontera e incluso miramos un pueblo de Corea del Norte, no pude dejar de pensar acerca de esta enorme puerta, aparentemente impenetrable que estaba delante de nosotros. No es una puerta de madera, acero o piedra, pero sin duda está presente y debe ser atravesada por la Iglesia. Mi corazón se dolió, y se sigue doliendo, por los muchos jóvenes en ese país que son obligados a adorar a líderes terrenales en lugar de a Dios el Padre y a Dios el Hijo. Incluso, mientras escribo esto muchos meses después de mi viaje, hay un clamor en mi corazón que clama, "Quiero ir allí, quiero ir al otro lado de esa puerta y predicar el mensaje completo de Jesucristo y de la Iglesia de Dios a las almas perdidas."
El mundo político dice que no se puede hacer, pero la palabra de Dios dice:

"y será predicado este evan-gelio del reino en todo el mundo, por testimonio a todos los gentiles; y entonc
es vendrá el fin" (Mt. 24:14). Incluso, somos in-struidos por la Cabeza de la Iglesia, "Por tanto, id, y doctrinad á todos los Gentiles, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo: Enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado: y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén" (Mt. 28:19, 20). No sé cómo vamos a conseguir atravesar esta puerta, pero la promesa de Cristo, de la cual tomamos nuestro tema, hace eco en mi ser, "... las puertas del infierno no prevalecerán contra [La Iglesia de Dios]" (Mt. 16: 18). Corea del Norte no es el único lugar donde Sa-tanás ha establecido puertas a fin de prevenir que un gran número de personas sepan acerca de Cristo. Nosotros debemos atravesar cada una de estas puertas para que los cautivos puedan oír el mensaje liberador del Evangelio. Sin importar si se trata de una sola alma o millones de almas, las puertas deben caer con el poder de Dios cuando nosotros mar-chemos sobre ellas, pero debemos marchar. Hemos sido enviados con la misión de "Atravesando las Puertas" y hay que cumplir con esa misión. Hay demasiadas al-mas sufriendo y en necesidad, no podemos descansar tan fácilmente en este lado mientras ellos mueren en el otro lado clamando por ser liberados.

Dustin T. Hays, Coordinador General de la BLV

La Banda Misionera Femenil

“Y les dijo: Id por todo el mundo; predicad el evangelio á toda criatura” (Mr. 16:15).

Quiero decirles que yo les amo a cada uno de ustedes y quiero hablarles un poco acerca de la BMF. En la asamblea general de 1928, la Banda Misionera Femenil fué introducida, organizada y aceptada como un auxiliar de La Iglesia de Dios. Mujeres y Niñas de todas las edades podían ser miembros y no tenían que ser miembros de la iglesia para ser miembros de la banda. Eso es lo mismo hoy. El propósito de esta banda es estimular y solicitar fondos misioneros, ropa, y mucho mas para las misiones domésticas y extranjeras. El nombre “Misiones Extranjeras” fué mas tarde cambiado a Misiones Mundiales. En un corto tiempo, la Banda Misionera Femenil era un trabajo vibrante en la iglesia. Este trabajo no ha menguado en ninguna manera, sino es muy efectivo promoviendo la propagación del evangelio a todo el mundo. Nuestras bandas de oración son de mucha importancia. Tenemos el club Dorcas, donde algunos artículos son hechos y vendidos para levantar fondos. Muchos de estos artículos son traídos a la Asamblea General y son vendidos en la mesa de misiones de la BMF. Si usted no ha visitado la mesa de misiones antes, usted debe venir y ver los artículos que nuestras hermanas han hecho y han donado para la venta. La variedad de artículos es increíble. La Fuente principal de nuestros fondos son los impulsos Misioneros de Marzo y Octubre. Por todos los medios ¿Podría usted por favor considerar dar para los impulsos Misioneros de Marzo y Octubre este año? Como lo mencioné antes, todos los fondos en el Impulso de Misiones Mundiales son para apoyar al Departamento de Misiones Mundiales. Desde el año 1928, han habido muchos cambios en todas las áreas de la vida, pero una cosa continúa siendo la misma y es que la gente necesita al Señor y el mensaje de la Iglesia de Dios, el único rebaño del que Jesús habló. Que gran privilegio y que bendición es que nosotros podamos ser parte en la obra de estos últimos días.

Es inspirador entender como Dios ha puesto los auxiliaries en la Iglesia y como ellos se complementan uno con el otro. En instancia la BMF levanta fondos para enviar ministros con el mensaje hacia otras tierras, mientras que la BLV levanta fondos para enviar el mensaje en páginas impresas. A través de los años el trabajo de la BLV ha sido de gran bendición enviando el mensaje a todo el mundo.

Yo oro que el Señor bendiga a cada uno de los jóvenes en la Banda de Lideres Victoriosos, a cada lider local y a su coordinador general Hermano Dustin Hays y a que usted siempre “Acuerdate de tu creador en los dias de tu juventud, antes que vengan los malos dias y lleguen los años de los cuales digas, no tengo en ellos contentamiento” (Ec. 12:1) Lo que esta palabra significa es que sirvas al Señor en tu juventud mientras que tienes fuerzas y energías para hacerlo. Permanezcan llenos del Espíritu Santo y fuego. El guiará tus pasos y alumbrará tu camino de justicia para que tú lo sigas. Mi amor y Oraciones son para tí.

Betty Bishop
Coordinadora General de la BMF

La Unión Cristiana

Durante los últimos años del Siglo Diecinueve, vino a ser aparente para algunos que había la necesidad real de volver a los principios y normas de la Biblia. Ellos fueron convencidos de que las costumbres del hombre habían, venido a ser en muchos casos, el principio guiador en muchas congregaciones, en oposición a la Biblia. El pequeño grupo que se congregaba en la Capilla de Barney Creek, Condado de Monroe, Tennessee, se preocupó del asunto de volver a la realidad de la vida espiritual.

Richard G. Spurling, padre, fue la figura clave en lanzar este intento que resultó en el avivamiento. Los servicios de Barney Creek evidentemente no fueron cultos bajo el impulso del momento. Estos vinieron a la existencia únicamente después de varios años de intentos futiles de conseguir que la iglesia particular a la que Spurling asistía volviera a la vitalidad espiritual. Para el mundo, aquella pobre congregación probablemente tenía poco significado. No obstante, para ellos, ésta era una aventura fervorosa de encontrar la voluntad de Dios y la rotura con las creencias y tradiciones que les constreñían. Spurling y sus compañeros a favor del despertamiento habían llegado a la conclusión de que la Reforma Protestante, la cual fue el principio reformadores nobles al apartarse o romper con la Iglesia Católica Romana, ellos no fueron totalmente prósperos en llevar adelante la reforma a su plena potencialidad. Estos cristianos del Siglo Diecinueve deseaban libertad de todos los credos, libertad para el liderato del Espíritu Santo y conciencia, y la apropiación de la ley del amor en oposición a la ley de la fe.

Después de mucha oración, búsqueda y contemplación, se citó a una reunión independiente para el día 19 de agosto de 1886, evidentemente bajo la dirección de Spurling. Con meses de preparación para su mensaje, el ministro ordenado de la Iglesia Bautista Misionera, predicó un mensaje conmovedor y retador. Cuatro necesidades básicas fueron bosquejadas: (1) libertad de los credos y tradiciones hechas por los hombres; (2) disposición para tomar el Nuevo Testamento como la única regla de fe y práctica; (3) conferir a todos igualdad de derechos y privilegios para leer e interpretar la Biblia como les dictara la conciencia; y (4) estar dispuestos a sentarse juntos como la Iglesia de Dios para transar negocios.

Después del mensaje, tomó lugar una vigorosa discusión y respuestas de parte de la audiencia, la cual guió hacia la siguiente declaración:

"Todos los cristianos aquí presentes, que sientan el deseo de ser libres de todos los credos y tradiciones creadas por los hombres, y que estén dispuestos a tomar el Nuevo Testamento o la ley de Cristo como su única regla de fe y práctica, teniendo cada cual igualdad de derechos y privilegios para leer e interpretar de por sí como lo dicte su conciencia, y estén dispuestos a establecerse juntos como la Iglesia de Dios para transar negocios como tal, que pasen adelante".

Las siguientes ocho personas pasaron al frente: Richard Spurling, John Plemons, Padre, Polly Plemons, Barbara Spurling, Margaret Lauftus, Melinda Plemons, John Plemons, Hijo, y Adeline Lauftus. A juzgar por los nombres, el grupo entero, probablemente representa únicamente tres familias diferentes. Aunque puede que hubieran más, los registros que todavía tenemos disponibles solamente muestran nueve miembros pertenecientes a esta congregación particular de adoradores, quienes se denominaron o llamaron "Unión Cristiana". Si hubo algún crecimiento; éste fue muy lento, y "pocos se interesaron en la joven organización". Bajo la dirección de R. G. Spurling, Hijo, quien vino a ser el pastor en agosto del 1886 (R. G. Spurling, Padre, murió poco después de Spurling, Hijo, ser nombrado pastor), la congregación de la Unión Cristiana luchó por mantener con vida las metas que la llevaron a la existencia. El pastor continuó predicando, orando y llorando ante Dios, pero con muy pocos frutos por su labor. Con la falta de hechos históricos hasta cierto grado, existe considerable controversia sobre cuánto tiempo sobrevivió en realidad el grupo Unión Cristiana. Vinson Synan, en su bien documentada obra: El Movimiento Pentecostal de la Santidad en los Estados Unidos, indica que R. G. Spurling fue excomulgado de la Iglesia Bautista decía además que la Unión Cristiana y se movía y que la membresía había regresado gradualmente a sus iglesias originales. Hay evidencia también proveniente del mismo R. G. Spurling respecto a que la Unión Cristiana original murió gradualmente y cesó de existir unos cuantos años después de su período inicial.

Por otra parte, se declara en el Libro de Las Minutas, que la Iglesia de la Santidad en los Campos del Arroyo, (organizada en el 1902) fue una continuación de la misma organización que comenzó en el 1886 en el Condado de Monroe, Tenesí, conocida como la Unión Cristiana. Esta indica que R. G. Spurling, mientras pastoreaba la Iglesia Unión Cristiana, no sólo predicaba en su congregación local, sino también en cualquier lugar que le invitaban. Fue durante sus muchos viajes para predicar en los diversos lugares que le invitaban, que se familiarizó con un grupo de cristianos en el Condado de Cherokee, Carolina del Norte. Bajo la dirección de Spurling, después del grupo sufrir muchas persecuciones y fanatismo interno, se organizaron con el nombre de la Iglesia de la Santidad en los Campos del Arroyo. La Iglesia de la Santidad en los Campos del Arroyo, como se expresó anteriormente, fue una continuación de la Iglesia Unión Cristiana, aunque con un nombre diferente, dado a que estaba ubicada en un lugar diferente. Bien si la Unión murió antes del 1892 o sobrevivió hasta el presente, es de poca importancia concerniente al "levántate, resplandece" del 13 de junio de 1903. La Unión Cristiana es únicamente un nivel de desarrollo en la preparación del camino para el verdadero evento profetizado. Esta tiene su lugar de importancia en la preparación del terreno para el cumplimiento de la profecía. Esta es parte del cuadro que se ajustaría apretadamente junto a otras partes del cuadro que lo harían completo. No es el cuadro de por sí, pero es necesario para la conclusión final de la vista total. La Unión Cristiana tuvo su parte en el cumplimiento del desarrollo final del evento del 13 de junio de 1903.

La Era Previa Al Levántate y Resplandece

La Era Previa Al Levántate y Resplandece

Un simple evento en la historia se asemeja mucho a un cobertizo en la parte alta de un rascacielos. Ambas son unidades separadas en sí mismas, pero ninguno puede existir sin los muchos niveles de desarrollo previos. El cobertizo impresionante, el orgullo del edificio entero no puede ser una realidad hasta que muchos pisos subyacentes le precedan.

Todo evento histórico significativo, así como el cobertizo, es de por sí un producto de experiencias pasadas. Así sucede con el día significativo del 13 de junio de 1903. En ese día histórico, los niveles previos de desarrollo han recorrido su curso, y ha llegado el tiempo para el cumplimiento de uno de los más importantes eventos de la Iglesia de Dios de los últimos días. Antes de que la profecía viniera a ser una realidad, primero tenía que echarse el Fundamento del evento predicho.

Es en esta luz que el relato histórico de lo que ha venido a ser conocido como "Unión Cristiana" y la "Iglesia de la Santidad De Los Campos Del Arroyo" puede ser justificado en la evolución histórica de la Iglesia de Dios. Ellas no son el evento predicho de por sí, sino que son los "relatos necesarios de la historia" para el "cobertizo". Debido a la importancia de conocer el trasfondo histórico del "levántate, resplandece" de la Iglesia de Dios de los últimos días, ellas son incluidas en la historia del Cuerpo de Cristo.